Поведение крупного рогатого скота определяется инстинктами, сенсорным восприятием и опытом. Инстинктивные формы поведения относятся к тем, которые корова естественным образом мотивирована выполнять. Сенсорное поведение — это поведение, которое является результатом чего-то услышанного/увиденного в окружающей среде.
Примеры этих различных типов поведения:
- инстинкт, полностью развитый и «закреплённый» при первом появлении (сосание и стояние при рождении; ритмичные формы поведения, основополагающие для жизненного процесса (например, дыхание и дефекация); замирание или отталкивание в ответ на незнакомый шум или объект.
Замирание — это когда животное вздрагивает и прекращает движение, то есть сопротивляется тому, что его заставляют делать);
- Обусловленное обучение или обучение на опыте, которое может быть положительным, негативным или нейтральным (питье молока из ведра, поведение во время копуляция, поедание концентратов из кормушки, реакция на кормушку, спускание молока во время доения, а также реакция на дрессировщика. Многое из этого происходит в результате сенсорного восприятия и исследовательского поведения, когда скот впервые попадает в незнакомую среду).
Многие виды поведения представляют собой комбинацию этих влияний.
Селекционные программы по отбору скота, предназначенного для конкретной продукции, могут изменять физические и, возможно, поведенческие характеристики. Например, разведение мясного скота для высокого содержания постного мяса, разведение поголовья с «двойной мускулатурой», может негативно сказаться на естественных родах телят, а селекция на быстрый рост может привести к генетическим заболеваниям ног.
Что касается молочного поголовья, то селекция, направленная на высокую молочную продуктивность, снижает мясные качества их потомства, в то время как высокая потребность в питательных веществах для производства молока часто приводит к лактационному аноэструсу (задержки в наступлении эстрального цикла у недавно отелившихся коров). Кроме того, циклом эструса можно манипулировать искусственно с помощью экзогенных гормональных имплантатов.
Генетический отбор на послушность продолжается ещё долго после того, как животные были одомашнены, в связи с увеличением темпов выбраковки поголовья. Но увеличившаяся механизация животноводства сместила цель искусственного отбора в сторону эффективности производства, а не удобства в обращении. Отбор молочного скота для более интенсивного производства может привести к появлению более нервных и агрессивных животных, что делает их более сложными в обращении.
Такие интенсивные селекционные программы могут снизить генетическую изменчивость в пределах вида с неожиданными последствиями. Например, Филлипс (2002) утверждает, что недавняя вспышка «коровьего бешенства» в Великобритании может быть частично объяснена повышенной восприимчивостью к этому заболеванию из-за отсутствия генетического разнообразия в фризских молочных коровах. Таковы непредсказуемые последствия для выживаемости крупного рогатого скота. Затем это ухудшает благосостояния животных, вызванное слишком большим акцентом на экономический показатель.
Развиваются пороки, такие как вываливание языка, ненормальное поведение, по-видимому, находится под генетическим контролем. На самом деле можно разводить животных, которые не проявляют эти аномальные формы поведения, и это может привести к улучшению их благосостояния, так как окружающая среда не будет вызывать у них раздражения. Однако, некоторые из отмеченных аномальных форм поведения могут обеспечить облегчение от фрустрации и, таким образом, улучшить благосостояние животного. Поведение домашних животных кажется более гибким, чем у их диких предков.
Крупный рогатый скот — социальные животные. Формирование стада снижает риск хищничества и уменьшает вероятность того, что хищник увидит отдельное животное и возьмёт след. Кроме того, хищничество снижается за счет бегства большого количества животных в случайных направлениях, тем самым сбивая хищника с толку. Также возможность для членов стада обучиться тактике выживания увеличивается благодаря социальному содействию.
Крупный рогатый скот — это животные, которые боятся новизны, но смиряются с рутиной. Они обладают хорошей памятью, и с поголовьем, с которым бережно обращались, будет легче иметь дело, чем с животными, имеющими опыт грубого обращения. Лучшее понимание естественного поведения облегчит работу с животными. Страх побуждает их быть постоянно настороже, чтобы спастись от хищников. Когда скот становится возбужденным при обращении со стрессорами, им движет страх. Со спокойными животными легче общаться. Испуганные животные держатся вместе, что делает работу с ними труднее. Если скот испугался, может потребоваться 20 минут, чтобы он успокоился.
Молочных коров можно легко побудить к движению, опасному как для животного, так и для обслуживающего персонала, при использовании излишне суровых методов обращения (крик и электрические удары) и сдерживания. Попытки заставить животное делать то, что оно не хочет делать, часто заканчиваются неудачей и могут привести животное в замешательство, дезориентацию, испуг или расстройство. Обращение с крупным рогатым скотом требует, чтобы его «перехитрили». Большинство испытаний воли между обработчиком и коровой выигрывает корова.
Недавние методы управления, которые улучшили комфорт и благополучие у молочных коров:
- выращивание телят в удобных загонах или укрытиях, включая контакт с другими телятами;
- обеспечение физических упражнений перед отелом;
- рифление или шероховатость полированного бетонного пола для предотвращения скольжения;
- использовать пастбища или земляные площадки для выгула;
- устранение блуждающего напряжения.
Когда коровы кушают, они выглядят расслабленными, с опущенной головой и веками. Отдыхающие коровы предпочитают лежать на груди, слегка приподняв голову.
Кроме того, благодаря жеванию, а также взаимному и самостоятельному «грумингу», снижается агрессия.
Известно, что самки молочных пород в период течки спариваются больше, чем самки мясных пород. Утверждается, что это результат более сильного отбора на этот признак в системах, где самцы в основном или полностью отсутствуют (Chenoweth and LandaetaHernandez 1998). Широко распространенное использование искусственного осеменения в молочных стадах может привести к незапланированному отбору коров, демонстрирующих явное поведение в период эструса, потому что тех, кто проявляет слабые признаки эструса, было бы менее легко идентифицировать и, следовательно, осеменять.
У одичавшего скота социальная организация стада обычно принимает форму групп, состоящих из матерей и потомства, и холостяцких групп быков, пасущихся отдельно. Эти группировки связаны с доминированием поголовья в каждой из них, поэтому их часто называют группами социального доминирования. Доминантные быки присоединяются к стаду коров, когда у них наступает эструс, что является для них сигналом для поведения определённым образом.
У одомашненного скота эти группы социального доминирования заменяются группами коров и растущего крупного рогатого скота, которые обычно делятся на схожие по возрасту и однополые группы после примерно 6-месячного возраста. Быки, содержащиеся для создания потомства, могут находиться в одиночном заключении большую часть своей жизни, или они могут бегать вместе со стадом коров или даже чередоваться между стадами. Эти изменения в социальной структуре по сравнению с естественными группами и используемые интенсивные методы содержания, усиливают социальную напряженность.
При работе с крупным рогатым скотом важно понимать как врожденное поведение крупного рогатого скота, так и то, как наши действия могут изменить его поведение.
